Pour apprendre la gravure, les étudiants du Kansas City Art Institute sautent dans un 3 000

Une foule festive s'est rassemblée devant le Vanderslice Hall la semaine dernière sur le campus du Kansas City Art Institute. Les étudiants y avaient passé la semaine à sculpter des images dans des blocs d'impression de 4 pieds sur 4 pieds fabriqués à partir de panneaux de fibres de bois.

Miguel Rivera, chef du département de gravure de KCAI, est monté sur le siège d'un rouleau compresseur de location et a démarré le moteur. Il était temps de faire de gros tirages.

"C'est une machine à pression", a expliqué Rivera. "C'est un rouleau compresseur, et ce qu'il fait (c'est) qu'il martèle le trottoir, le gravier. Et c'est comme ça qu'ils pavent les autoroutes."

La machine de 3 000 livres a à peu près la taille d'un tracteur et roule sur deux gros tambours. Rivera a dit que cela pouvait sembler intimidant, mais c'est amusant à conduire.

"C'est vraiment simple", a déclaré Rivera. "C'est comme conduire un jouet pour enfant, vous savez. C'est juste un va-et-vient, il n'y a rien à faire."

Généralement, ce travail est effectué dans un studio - pas sur le trottoir. Pour créer l'image la plus propre, la gravure nécessite une pression contrôlée et uniforme.

Le président de KCAI, Ruki Neuhold-Ravikumar, a déclaré que cet événement annuel est une chance de partager le processus à une échelle épique.

"La gravure est un art très ancien et traditionnel qui consiste à transférer de l'encre sur du tissu ou du papier à partir d'une surface sculptée comme du bois ou du linoléum - et le faire vraiment grand est extrêmement spécial", a déclaré Neuhold-Ravikumar.

Avant la gravure, les œuvres étaient minutieusement copiées à la main. Lorsque l'impression sur papier a été inventée en Chine, vers 700 après JC, la possibilité de créer des multiples a contribué à rendre l'art et la littérature plus abordables.

En Europe, le premier livre à caractères mobiles a été imprimé en 1455. La Bible de Johannes Gutenberg et l'imprimerie qu'il a inventée ont jeté les bases de la production de masse de livres.

Il faut beaucoup de mains pour préparer les blocs pour l'impression, les élèves doivent donc collaborer.

"Chaque personne a sculpté son propre bloc mais, en fin de compte, pour réussir cette impression ensemble, vous devez vous entraider", a déclaré Neuhold-Ravikumar. "Pour rouler l'encre, posez ce tissu ou ce papier, puis éventuellement pour conduire ce rouleau compresseur. ... Il faut que tout le village ou la communauté se réunisse pour s'assurer que vous obtenez cette impression parfaite."

Cette année, les élèves ont eu l'aide de l'artiste invité Taro Takizawa, actuellement artiste en résidence au Lawrence Arts Center. Takizawa était sur place toute la semaine pour conseiller les étudiants de KCAI pendant qu'ils travaillaient sur leurs grands blocs.

Tout d'abord, les élèves utilisent des rouleaux pour couvrir la face des blocs avec de l'encre noire épaisse. Ensuite, ils déplacent les blocs sur la chaussée dure. Le thème de cette année est l'eau, et les élèves ont sculpté des images de poissons, d'échassiers et de sirènes.

Emily Morgan, junior en gravure, était emmitouflée contre le temps froid et humide.

"Nous espérons généralement qu'il y aura du soleil mais, vous savez, nous avons monté des tentes, mis des manteaux. Tout va bien", a déclaré Morgan.

"Ce que j'ai fait, c'est juste des "mains propres": pas d'encre du tout, et j'ai juste mis le tissu, ou le papier, directement dessus", a-t-elle expliqué. "Ensuite, nous le remplissons avec du papier journal et des couvertures et un autre carton pour nous assurer que le tissu ou le papier est complètement droit, de sorte qu'il n'y ait pas de plis dans l'impression."

Une fois le décor planté, chaque élève conduisait à tour de rôle le rouleau compresseur - tout le monde sauf Morgan.

"Je refuse. J'ai trop peur", a déclaré Morgan en riant. Conduire le rouleau compresseur nécessite une main ferme pour faire bonne impression, a-t-elle déclaré, et l'impression en studio donne à l'artiste plus de contrôle.

"Généralement, lorsque vous imprimez à petite échelle, c'est juste sur une presse. Vous avez donc un tambour et il est méticuleusement assemblé pour s'assurer que toute la pression est parfaitement uniforme", a déclaré Morgan. "Une fois que vous introduisez un rouleau compresseur, il est un peu plus difficile de le contrôler."

Morgan a dit que c'était agréable de sortir et de faire une pause dans le travail en studio.

"Une grande partie du processus doit se dérouler dans un studio, donc c'est vraiment amusant de pouvoir organiser un événement comme celui-ci où nous pouvons montrer à tout le monde exactement comment les impressions sont faites", a déclaré Morgan.