Météo hivernale bizarre : orage, tremblements de terre et plus encore

L'hiver dans le nord-est des États-Unis signifie parfois se réveiller dans un monde recouvert de neige. Bien sûr, cela peut également signifier devoir marcher dans la neige fondante ou rester coincé à l'intérieur à cause d'une tempête de verglas. Mais il y a des événements hivernaux étranges qui sont beaucoup plus inhabituels. Par exemple, avez-vous déjà ressenti de l'orage ?

"Des tempêtes hivernales très intenses peuvent déclencher le phénomène rare de l'orage", explique Michael Notaro, spécialiste de l'atmosphère et directeur du Nelson Institute Center for Climatic Research de l'Université du Wisconsin à Madison. "Les événements d'orage apportent généralement des éclairs peu fréquents et un tonnerre plus silencieux car les fortes chutes de neige étouffent le son."

Encore plus rare est un phénomène connu sous le nom de tremblements de terre, ou cryoséismes. "Lorsque l'eau remplit les fissures et gèle, elle se dilate et provoque une pression ou un stress", explique Notaro. Lorsque les roches ou le sol se fissurent soudainement, cette pression est relâchée, ce qui crée un son fort ainsi que des tremblements ou des tremblements dans le sol. Bien que tout cela semble un peu effrayant, Notaro dit que les tremblements de terre ne font généralement pas beaucoup de dégâts, bien qu'ils puissent fissurer l'asphalte ou les routes.

De grandes étendues d'eau peuvent également créer des effets hivernaux intéressants, et les Grands Lacs sont particulièrement doués pour cela. Lorsque les lacs gèlent et que la glace se brise, le vent peut parfois empiler de gros éclats de verre les uns sur les autres dans des formations bizarres et magnifiques.

Un autre effet de glace soigné est ce qu'on appelle la glace à crêpes, où les vagues qui clapotent doucement font geler l'eau en tonnes de galettes individuelles, plutôt qu'en une feuille solide. Les vagues peuvent également créer des boules de glace le long des rivages, qui ressemblent à des milliers de glaçons sphériques fantaisistes.

Ensuite, il y a un phénomène connu sous le nom de rouleaux à neige, qui ressemble un peu à Mère Nature essayant de créer son propre bonhomme de neige. Les rouleaux à neige se forment lorsqu'une couche de neige meuble humide est déposée sur une couche de neige plus sèche en dessous. Ensuite, les vents forts font que cette couche supérieure se détache et continue de se construire dans des tubes alors que le vent la pousse sur une neige plus compressible. Bien que généralement petits, certains rouleaux à neige peuvent atteindre la taille d'une voiture !

Étant donné que la plupart d'entre nous ne sont pas susceptibles de rencontrer des choses comme des boules de glace, des rouleaux de neige et des tremblements de terre lors d'une journée d'hiver typique, Notaro recommande d'apprendre à apprécier l'étrangeté qui se cache à la vue de tous.

Est-ce vrai ce que tout le monde dit qu'il n'y a pas deux flocons de neige identiques ?

"Je suis fasciné par la diversité d'apparence des cristaux de neige", dit-il. Par exemple, tout le monde connaît la forme classique du flocon de neige, qui est techniquement connue sous le nom de dendrite, dit-il. Nous les mettons sur des cartes de vœux, des décorations de fenêtres et même nos emoji.

"Mais ces cristaux peuvent apparaître sous forme de colonnes, d'assiettes, de balles, de fougères et de toutes sortes de motifs uniques", explique Notaro, qui dirige également un programme K-12 dans le Midwest qui enseigne aux élèves comment prendre de superbes photos de flocons de neige. Alors la prochaine fois qu'il neigera, sortez et voyez quelles sortes de bizarreries hivernales pourraient se cacher dans votre propre rue ou arrière-cour.

Jason Bittel est un journaliste indépendant qui écrit souvent sur les animaux. Il est également l'auteur de "Comment parler à un tigre... et à d'autres animaux".