Découverte choquante de la police à l'intérieur d'une excavatrice

Un paysagiste en difficulté du sud de la Nouvelle-Galles du Sud a été emprisonné pendant au moins sept ans et demi pour son rôle dans un stratagème visant à amener des centaines de kilogrammes de cocaïne en Australie sécrétées à l'intérieur d'une excavatrice.

Timothy John Engstrom, 38 ans, a été condamné vendredi par le tribunal de district de Downing Center à Sydney après qu'un jury l'a reconnu l'année dernière coupable d'avoir tenté de posséder une quantité commerciale de cocaïne.

Engstrom et son ami de longue date et partenaire commercial ont été arrêtés lorsque la police a fait irruption dans leur entreprise d'aménagement paysager à Bungendore, près de Queanbeyan, en juillet 2019.

Lorsque leur entreprise a importé une excavatrice d'occasion d'Afrique du Sud, les forces frontalières, les douanes et la police fédérale australienne ont découvert 384 blocs de cocaïne de 1 kg enveloppés de plastique cachés dans les cavités creuses du bras hydraulique de la machine.

La police a commencé à surveiller de près le couple, a remplacé les drogues par une substance inerte et a bondi après les avoir vus passer deux heures et demie à ouvrir l'excavatrice.

La juge Gina O'Rourke a déclaré vendredi après-midi qu'en 2019, l'entreprise du couple était dans une situation financière désastreuse.

En mai de cette année-là, Engstrom a contracté un prêt de 30 000 dollars et cet argent faisait partie d'un transfert de 50 000 dollars effectué à une société sud-africaine pour l'achat d'une excavatrice de 20 tonnes.

L'excavatrice est arrivée en Australie le 20 juin 2019 lorsque les autorités ont découvert la drogue.

Avant qu'il ne soit expédié à leur entreprise, Engstrom s'est organisé pour emprunter des échafaudages et d'autres équipements nécessaires pour extraire la drogue du bras de l'excavatrice.

L'excavatrice était entreposée dans un hangar de l'entreprise et Engstrom a été entendu par la police discuter avec son partenaire commercial, Adam Hunter, des moyens d'éviter d'être détecté et de laisser des preuves physiques.

"Le délinquant a également discuté d'un plan d'urgence si la police devait faire une descente dans la propriété", a déclaré le juge O'Rourke.

"C'est-à-dire, selon les propres mots du délinquant," si tout tourne à la merde "."

Hunter purge une peine de prison après avoir plaidé coupable d'avoir tenté d'importer une drogue contrôlée aux frontières.

Il a été condamné en 2021 à 12 ans et neuf mois de prison, avec une période sans libération conditionnelle de huit ans et trois mois.

Le tribunal a appris que le rôle d'Engstrom dans le stratagème était moindre que celui de son ancien partenaire commercial.

"Je trouve que sa motivation était financière", a déclaré le juge O'Rourke.

"En raison de la situation financière difficile dans laquelle se trouvait son entreprise, ainsi que d'une loyauté malavisée envers son ami."

Des amis et des proches ont décrit les infractions d'Engstrom comme étant hors de son caractère et le tribunal a appris qu'il n'avait pas d'antécédents graves de toxicomanie.

Cependant, le juge O'Rourke a déclaré qu'il n'y avait eu aucune expression de contrition ou de remords.

Engstrom a été condamné vendredi après-midi à 11 ans et six mois de prison, avec une période sans libération conditionnelle de sept ans et six mois.

Avec le temps purgé, il pourra être libéré en janvier 2034.