Un bulldozer parmi les chars du défilé indien divise la ville du New Jersey

EDISON, New Jersey, 22 septembre (Reuters) – Chaque mois d'août, des foules tenant des drapeaux safran, blancs et verts bordent un parcours de parade à travers Edison, New Jersey, pour regarder les propriétaires d'entreprises locales, les politiciens et les célébrités occasionnelles de Bollywood défiler pour commémorer le Jour de l'Indépendance de l'Inde .

Normalement une célébration, le défilé de cette année a plutôt divisé cette ville de banlieue fortement immigrée à 50 km de New York lorsqu'un bulldozer jaune - un symbole devenu offensant pour de nombreux musulmans indiens - est apparu parmi les chars.

La vaste diaspora de l'Inde est composée principalement de sa communauté hindoue majoritaire, mais comprend de nombreux musulmans.

Accroché au bulldozer lors du défilé du 14 août, il y avait une pancarte qui disait "Baba Bulldozer" en hindi à côté de photos du politicien indien Yogi Adityanath.

Hindou pur et dur, Adityanath est membre du Bharatiya Janata Party (BJP) du Premier ministre Narendra Modi et ministre en chef de l'État le plus peuplé du pays, l'Uttar Pradesh, où un certain nombre de maisons musulmanes ont été rasées par des bulldozers. En savoir plus

Certaines maisons ont également été démolies à Delhi, qui est dirigée par le parti d'opposition Aam Aadmi.

Adityanath nie être anti-musulman.

"Le ministre en chef a utilisé des bulldozers pour détruire des structures illégales", a déclaré un assistant à Lucknow, la capitale de l'État. "De toute évidence, les personnes d'origine indienne comprennent son engagement et c'est la raison pour laquelle elles ont choisi de le féliciter lors du rassemblement dans le New Jersey."

Certains musulmans en Inde disent que la communauté a été humiliée et mise sous pression depuis l'arrivée au pouvoir de Modi en 2014. Plus tôt cette année, des musulmans sont descendus dans la rue pour protester contre les propos anti-islamiques de deux membres du BJP.

"Nous avons été blessés de voir cette haine migrer de l'Inde vers les États-Unis", a déclaré à Reuters Mohammad Jawad, président du Indian American Muslim Council qui vit à Edison depuis deux décennies. "Cette haine est maintenant dans notre arrière-cour."

L'organisateur de l'événement, l'Indian Business Association (IBA), un groupe d'hommes d'affaires hindous indiens basé dans le New Jersey, s'est excusé et n'a pas répondu aux appels de suivi demandant pourquoi la décision d'inclure le bulldozer avait été prise.

Même ainsi, les habitants ont déclaré qu'ils restaient préoccupés par le fait que le défilé illustre comment les conflits politiques et les tensions religieuses en Inde s'infiltrent dans les communautés d'expatriés aux États-Unis. Certains se sont opposés à la décision de l'organisateur de présenter Sambit Patra, le porte-parole national du BJP, en tant qu'invité spécial.

Patra n'a pas pu être jointe dans l'immédiat pour un commentaire.

D'autres groupes qui sont apparus dans le défilé d'Edison, selon les participants, comprenaient les amis d'outre-mer du BJP ainsi que l'hindou Swayamsevak Sangh et le Vishwa hindou Parishad, qui sont tous deux des groupes hindous extrémistes.

"Si cela n'est pas étouffé dans l'œuf, si cette graine de division fleurit, alors nous allons avoir la même situation ici que chez nous", a déclaré Imtiaz Siamwalla, un musulman de 56 ans qui est consultant en technologie. et Edison résident. "Nous sommes sérieusement préoccupés par cela."

Près de la moitié des quelque 110 000 habitants d'Edison s'identifient comme « asiatiques », selon les données du recensement américain. Une longue étendue de boutiques et de petites entreprises reliant Edison et la ville voisine de Woodbridge est devenue connue sous le nom de "Little India".

Deux semaines après le défilé, l'IBA a présenté des excuses en déclarant : "Malheureusement, il y avait un bulldozer parmi les chars du défilé, ce qui est une image qui divise et qui ne reflète pas notre mission. Elle a été perçue assez négativement par de nombreuses personnes profondément touchées et insulté par certaines activités qui se sont déroulées en Inde."

Dans une lettre aux maires d'Edison et de Woodbridge, l'IBA a promis de garder tout symbole de division hors du défilé dans les années à venir.

Le maire d'Edison, Samip Joshi, a déclaré dans un communiqué: "Je veux être clair sur le fait que tout symbole ou action représentant une discrimination n'est pas le bienvenu dans le canton d'Edison."

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