Lutte contre les bulldozers : les nécropoles historiques du Caire menacées

Le cimetière de Turab Al Ghafeer, qui abrite la famille de Heba Al Khatib* depuis des générations, se dresse toujours le long de l'autoroute Salah Salem, l'une des artères principales du Caire.

La famille paternelle d'Al Khatib a vécu sur le terrain de ce qui est aujourd'hui le cimetière pendant des siècles et beaucoup de leurs proches y sont toujours enterrés à ce jour.

Mais c'est maintenant l'un des nombreux monuments et mausolées menacés de démolition, car les tombes privées de familles et les tombes de personnages notables de l'histoire de l'Égypte dans la région sont rasées pour faire place à des projets de développement, plus récemment une nouvelle autoroute.

Le cimetière fait partie de la cité des morts de la capitale égyptienne, également connue sous le nom de nécropole du Caire ou al-Qarafa, un vaste réseau de nécropoles et de cimetières datant au moins du VIIe siècle, qui a connu de nombreux changements au cours des trois dernières années. pour faire place à de nouvelles routes principales et à des ponts aériens qui, selon le gouvernement égyptien, amélioreront le trafic dans la mégalopole.

Mais le site n'abrite pas seulement d'anciens mausolées et monuments - il abrite également de nombreux pauvres du Caire, qui pendant des générations ont été repoussés aux marges de la mégapole.

Al Khatib a grandi à deux pas de la Cité des Morts et a passé du temps à faire des œuvres caritatives pour de nombreuses familles qui y vivent depuis des générations.

Elle a finalement été forcée de quitter l'Égypte en raison de son travail dans les médias, mais ses parents vivent toujours à proximité du site et, au cours des trois dernières années, ils ont vu des parties de la Cité des Morts démolies pour la nouvelle construction, et ont également vu des familles pauvres. contraints de quitter leur domicile.

Alors que la pression augmentait et que les prix des logements augmentaient au Caire face à l'intensification de l'urbanisation au fil des décennies, les familles qui ne trouvaient pas de logement ou qui réussissaient à trouver du travail pour s'occuper des tombes ont commencé à s'installer dans la Cité des Morts.

Pour trouver un espace de vie parmi les morts, ils convertissaient des parties des anciens mausolées ou des "parcs funéraires" familiaux clôturés - qui avaient généralement déjà au moins une pièce fermée - pour les accueillir.

La nouvelle autoroute inquiète les Al Khatib pour les tombes de leur famille mais, comme beaucoup d'autres qui ont des terrains privés là-bas, ils ne se sentent pas en mesure d'intervenir.

"Il n'y a rien que quiconque puisse faire une fois que le gouvernement décide qu'un site doit être démoli", a déclaré Al Khatib à Al Jazeera.

"[Mes parents] savent qu'ils sont impuissants... ils ont aussi peur des conséquences de s'opposer au gouvernement et de la répression de toute forme d'opposition", a-t-elle ajouté.

"C'est une bataille qui ne vaut pas la peine d'être menée pour beaucoup de gens là-bas."