Les niveleuses se sont améliorées dans un domaine

Comme pour les autres types d'équipements, les niveleuses ont connu une augmentation constante de leur puissance. Contrairement à certaines autres catégories, cette augmentation a été significative. Luke Kurth, directeur du marketing des produits de niveleuse chez John Deere, affirme que les niveleuses ont connu le taux de croissance de puissance le plus rapide de tous les types d'équipement, en hausse d'environ 40 % au cours des 15 dernières années pour les produits Deere. "La puissance est un facteur clé car les niveleuses sont des machines à timon."

Une partie de cette augmentation de puissance consiste à gérer le poids accru de la conformité Tier 4 Final, qui nécessite des composants de post-traitement volumineux et lourds. Pour accueillir ces composants, les fabricants peuvent allonger les rails du cadre ou augmenter la taille de l'enceinte du moteur ou les deux. Sur les machines, telles que les chargeuses sur pneus, où la maniabilité et la visibilité arrière sont essentielles, l'une ou l'autre solution crée des problèmes. Étant donné que les calibreuses sont moins sensibles à ces facteurs que certaines autres machines, une ou les deux approches peuvent être utilisées. Certains fabricants choisissent d'allonger le cadre. Mais la combinaison des composants de post-traitement et de l'augmentation de la longueur du cadre et de la tôle pour les loger crée un poids supplémentaire significatif, ce qui nécessite une puissance supplémentaire pour préserver les performances.

Une mise en garde dans tout cela est que l'équilibre des poids doit être préservé afin de ne pas perturber les performances de la niveleuse, explique Wade Porter, professionnel du marché des niveleuses chez Caterpillar. Cela peut inclure l'ajout de poids à l'avant de la machine pour compenser le poids supplémentaire à l'arrière.

Mais ces augmentations de puissance dépassent ce qui est nécessaire pour simplement compenser le Tier 4 Final, et les clients constatent que ces nouvelles machines plus puissantes peuvent accomplir des tâches que leurs prédécesseurs ne pouvaient pas effectuer. "Les clients font plus de rudesse avec leurs niveleuses maintenant", dit Kurth, "alors qu'ils avaient l'habitude d'apporter des bulldozers pour tout sauf le nivellement final."

La manière dont le pouvoir est utilisé est tout aussi importante que le pouvoir lui-même. La traction avant est un moyen d'appliquer la puissance plus efficacement. (Notez qu'il n'y a pas de terme standard pour cela. Il s'agit de traction avant, de traction intégrale, de 6 roues motrices, voire d'assistance aux roues avant, selon le fabricant.) La puissance peut être répartie de l'avant à l'arrière pour s'adapter conditions. Pour un nivellement fin, la traction peut être uniquement la roue avant et à des vitesses très lentes. Le mode de précision pour roues avant uniquement sur les niveleuses Deere permet un fonctionnement de 0,25 à 8 km/h, avec une vitesse infiniment variable entre ces limites basse et haute.

Le type de transmission affecte également les besoins en puissance du moteur. "Komatsu est unique en ce sens que nous utilisons un convertisseur de couple", explique Rob McMahon, directeur du marketing produit. "Le convertisseur de couple multiplie la puissance du moteur, augmentant considérablement la puissance au sol." La transmission bimode fonctionne en mode convertisseur de couple dans des conditions mixtes, lorsque le versoir risque de heurter un rocher ou un autre obstacle, et en mode d'entraînement direct pour un nivellement précis. Komatsu utilise également un système hydraulique à centre fermé, il n'a donc pas été nécessaire de modifier l'hydraulique pour suivre le rythme de la demande.

Kurth dit que les niveleuses Deere utilisent le changement de vitesse basé sur les événements, ce qui se traduit par des changements de vitesse plus fluides et moins de risque de rupture de traction. Si la niveleuse rencontre un objet immobile, une fonction anti-calage fait passer la transmission au point mort avant que la machine ne soit endommagée.

La conception des outils d'engagement du sol (GET) affecte la puissance requise. Les rippers, les scarificateurs et les lames avant peuvent varier dans leurs demandes de puissance. La conception du versoir Case a été repensée pour réduire la demande de puissance du GET qu'une niveleuse utilise le plus. Alors que le versoir typique a un seul arc dans sa section transversale, Case utilise une conception à développante avec plusieurs rayons. "Le versoir multi-rayons à développante déplace plus de saleté avec moins de puissance et une plus grande efficacité énergétique", déclare John Bauer, directeur du marketing de marque pour Case Construction Equipment. "Cette action de roulement mélange également mieux le matériau, améliorant ainsi la qualité de la propagation de la base."

McMahon dit qu'il y a un besoin pour plus de puissance électrique et Komatsu a renforcé la sortie électrique sur leur GD655-6. Une partie de la capacité électrique accrue va aux systèmes de contrôle de nivellement, lorsque la niveleuse en est équipée. Une grande partie va aux réchauffeurs de ligne DEF. Bien que la ligne DEF soit purgée à l'arrêt, elle est chauffée par temps froid pour éviter le gel.

La plupart des clients connaissent la taille de niveleuse dont ils ont besoin pour leurs applications et continuent d'utiliser ce qui a toujours fonctionné pour eux. Certains clients gouvernementaux essaient des niveleuses plus petites et moins puissantes et obtiennent de bons résultats, note Caterpillar's Porter. "Le comté et d'autres agences municipales entretiennent les routes de gravier", dit-il, "ce qui est une application légère à moyenne. Mais ils font ce travail avec des modèles conçus pour construire des routes et développer des sites dans le monde privé. En d'autres termes , ils utilisent plus de machine que nécessaire."

Les facteurs affectant les choix d'achat du gouvernement comprennent l'historique d'achat d'une certaine classe de taille de machine, la valeur résiduelle d'une niveleuse lorsqu'elle est vendue dans sa seconde vie à un propriétaire privé et la nécessité de retirer la neige de ces routes de comté, ce qui nécessite une vitesse plus élevée. et le pouvoir. Après avoir équilibré toutes les considérations, "nous voyons un petit pourcentage de clients essayer des modèles plus petits et aimer le résultat", déclare Porter.

L'équipement de base ne propose qu'une seule niveleuse, le modèle 601, et il correspond parfaitement au thème du plus petit, c'est mieux, avec son poids en ordre de marche de 6 400 livres et son moteur diesel Kubota de 49,5 chevaux. À cette petite taille, la 601 est en concurrence avec des chargeuses compactes, pas avec des niveleuses plus grosses, selon Shannon Chastain, présidente et propriétaire de Shannon Chastain Enterprises, la société mère de Basic Equipment. "Notre niveleuse offre une meilleure précision de nivellement que les chargeuses compactes et convient parfaitement à des applications telles que les terrains de golf et les terrains de jeux." Malgré la demande dans les applications spécialisées, Chastain affirme que son client typique est un entrepreneur en asphalte qui s'occupe de stations-service, de dépanneurs et de voies d'accès. Même les grands stationnements peuvent être un bon endroit pour le 601, car de nombreux terrains doivent avoir de l'éclairage, des espaces verts, des bassins de rétention et d'autres caractéristiques qui brisent ce qui aurait été une vaste étendue ouverte de pavage au cours des dernières décennies. "Notre machine peut niveler des zones où les autres niveleuses ne peuvent même pas faire demi-tour."

Bien que les niveleuses ne créent pas de demande d'accessoires et de fonctionnalités uniques comme le font souvent d'autres types de machines, les clients ont parfois des demandes spéciales. En prévision de ces demandes, les équipementiers ajoutent des fonctionnalités hydrauliques et électriques pour faciliter l'ajout d'options. Komatsu, par exemple, est passé d'un distributeur à 8 tiroirs à un distributeur à 10 tiroirs ; les deux circuits supplémentaires sont divisés - un à l'avant et un à l'arrière - pour une utilisation avec des accessoires.

Le contrôle des options et des accessoires est intégré dans les commandes standard de la niveleuse dans la plupart des cas. « Notre option brevetée Advanced Control Joystick permet de contrôler Cat GRADE avec Cross Slope, AccuGrade ou Snow Wing », explique Caterpillar's Porter, « et peut être configurée pour contrôler des fonctions auxiliaires telles qu'un ripper ou une lame de charrue avant. Tout cela depuis les joysticks ."

Chastain dit que bien que sa société ne mette pas l'accent sur sa capacité à personnaliser le modèle 601, c'est exactement ce qu'elle a fait. Un chargeur frontal est une option populaire. La capacité est d'environ 1 000 livres et la hauteur de levage est de 9 pieds 6 pouces. Un circuit hydraulique à attache rapide et de 12 gallons par minute en option permet l'utilisation d'accessoires de direction à glissement courants à l'avant du modèle 601.

Bien que des options installées en usine soient disponibles, c'est souvent le concessionnaire qui est chargé de trouver des solutions aux besoins des clients. Les niveleuses de l'équipement de base sont parfois utilisées pour les travaux de digue impliquant des pentes latérales extrêmes. Les contrepoids aident la niveleuse à résister au renversement dans ces conditions. Et, parce que le 601 est à transmission hydrostatique sans accouplement mécanique entre le moteur et la transmission, la société a monté l'ensemble du moteur sur un pivot afin qu'il reste debout sur ces pentes latérales et ne prive pas le carter d'huile.

Alors que Berry Tractor and Equipment vend principalement des niveleuses Komatsu, ils proposent également des équipements Mauldin Paving, y compris des niveleuses.

Une partie de l'offre de Berry Tractor est le Handy Hitch Profile Packer/Roller, une unité pneumatique qui utilise la force d'appui hydraulique pour compacter le sol derrière la niveleuse. Pour les clients dont les niveleuses sont équipées d'un contrôle de nivellement, Berry Tractor ajoutera un contrôleur hydraulique secondaire pour permettre une fonctionnalité électrohydraulique (EH) à utiliser avec ces systèmes, tout en conservant une sensation et un contrôle non EH pour l'opérateur.

Jon Berry, président de la société Berry Tractor, affirme que l'utilisation de la télématique est mixte parmi ses clients, les entrepreneurs privés l'utilisant le moins et les agences gouvernementales l'utilisant le plus. "Notre société aide les clients, même ceux qui n'ont qu'une seule niveleuse, à tirer le meilleur parti de la télématique, et l'une des façons d'y parvenir est d'améliorer leurs procédures de service", dit-il.

Steve Sanders de Berry Tractor cite également la complexité des équipements modernes comme une raison clé pour que les clients comprennent et utilisent les capacités de la télématique. "Nous avions l'habitude de dire:" Ce n'est pas sorcier. Mais maintenant, c'est un peu le cas", dit-il. La télématique aide à garantir que le service est effectué efficacement, même sur les machines les plus sophistiquées.

Et l'avantage de cette sophistication est une machine plus polyvalente. En plus de pouvoir déplacer plus de saleté grâce aux augmentations de puissance, les niveleuses modernes peuvent déplacer la saleté avec une plus grande précision. "La technologie de guidage de la machine permet aux niveleuses d'aller au-delà des surfaces planes." dit Bauer. "Ils peuvent travailler efficacement sur des pentes complexes. Cela pousse les niveleuses vers des applications de nivellement plus techniques, telles que les terrains de golf et l'aménagement paysager."