La collecte de fonds Rockin 'Roosevelt met en lumière le «joyau de la communauté» à Arnold

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Au bon vieux temps, Roosevelt Park à Arnold était bien plus qu'un terrain de jeu.

Il y avait du roller. Dansant. Divertissement.

La ville présenterait des films d'horreur et les Trois Stooges sur des écrans extérieurs.

Et en hiver, quelqu'un ouvrait les bouches d'incendie et inondait la dépression en béton près de l'amphithéâtre, créant une patinoire pour le patinage artistique et le hockey.

Ces jours sont révolus depuis longtemps, mais cela ne signifie pas que les personnes qui ont grandi à Arnold – qui pourraient encore y vivre ou dans la région, à New Kensington ou Lower Burrell ou Allegheny Towship – ne font pas de leur mieux pour rebrousser chemin. l'horloge 5 $ à la fois.

C'était le droit d'entrée dimanche à Rockin 'Roosevelt, le concert annuel de collecte de fonds au profit du parc d'attractions de la ville à court d'argent.

Avec 11 groupes qui ont joué gratuitement des sets de 30 minutes, des vendeurs et des camions de restauration, l'événement est devenu la pierre angulaire des efforts de base pour maintenir le parc opérationnel.

En plein essor depuis 2013, la collecte de fonds de l'organisation New Ken / Arnold Social in the Park rapporte environ 2 000 à 2 500 dollars par an. Un concert jumeau à New Kensington en août profite à Memorial Park.

Et tandis que le patinage sur glace, les danses et les films en plein air seraient un bon retour en arrière, les organisateurs de nos jours sont plus préoccupés par la maintenance et l'entretien banals mais cruciaux.

"Ces enfants ne peuvent plus rien faire de tel", a déploré Paula Davis, 59 ans, de New Kensington, alors qu'elle s'occupait d'une billetterie à l'entrée de Drey Street. "C'était le point de rassemblement."

Ces souvenirs d'antan ont motivé Davis à se porter volontaire pour l'événement.

John Secrist, son collègue vendeur de billets, a accepté en tamponnant des visages souriants sur les mains des gens après avoir remis leur argent.

"Cela fait du bien de voir que le parc est ouvert et que les enfants s'amusent", a déclaré Secrist, 62 ans, du canton d'Allegheny.

Ils ont tous deux noté, cependant, que les membres du comité organisateur sont tous à peu près dans la même tranche d'âge. Du sang neuf, du sang plus jeune, est nécessaire, disaient-ils.

"Nous ne rajeunissons pas", a déclaré Secrist. "Nous avons besoin de plus d'aide."

Priorités de financement

Lou Downard le pense aussi.

A 65 ans, il passe du temps sur la route pour son travail, mais il reste un organisateur clé et un historien officieux du groupe. Il tenait la billetterie de l'autre côté du parc de Davis et Secrist, juste à côté de la scène et des amplificateurs.

Downard, qui a grandi à Arnold et vit maintenant à Lower Burrell, a déclaré que les efforts des habitants avaient commencé en 2013, alors qu'Arnold était au bord de la faillite. La ville n'avait rien budgétisé pour le parc.

Au fil des ans, le groupe a pu aider à financer des équipements de terrains de jeux et d'autres commodités grâce à des contributions qui ont permis d'obtenir des subventions de fondations.

S'exprimant dans le silence de 15 minutes entre les groupes Felon et Low Life Drifters, un panier de tombola 50-50 sur la table à côté de lui, Downard a expliqué que son groupe consulte les responsables de la ville après le concert pour déterminer une priorité de financement. Cette année, a-t-il dit, ils pourraient envisager de remplacer le toit de la dépendance qui abrite les salles de bains et les services publics du parc.

"Tout ce que nous fabriquons revient au parc", a déclaré Downard. "C'est le joyau de la communauté."

Il a félicité les groupes pour avoir joué gratuitement.

"Ils sont très généreux de leur temps et de leur talent."

Maintenant, Downard emmène son petit-fils de 8 ans à Roosevelt Park. Il apprécie quand la collecte de fonds profite du beau temps – lorsqu'elle a eu lieu en mai il y a quelques années, les groupes ont résisté même s'ils ont été bombardés de grésil – et il a évité les offres d'organiser l'événement à l'intérieur.

"Nous voulons que tout le monde vienne ici pour voir le parc", a déclaré Downard.

Limites notées

Chaque année apporte ses propres défis, qu'il s'agisse de la météo, de la taille de la foule ou des coûts.

Donner un concert à l'amphithéâtre - affectueusement connu sous le nom de Egg Shell ou Clam Shell ("Est-ce une tomate ou un tomahto?", plaisanta Davis) coûte de l'argent réel, et l'ingénieur du son assidu, ses assistants et son équipement ne sont pas bon marché.

Downard pense qu'ils valent chaque centime pour tout ce qu'ils font pendant la journée de 14 heures, mais il sait également que les dépenses ont presque triplé au fil des ans. Cela n'aide pas les choses que le groupe de collecte de fonds ait maintenu le coût de 5 $ au cours de la dernière décennie. Downard sait qu'il ne peut pas risquer d'augmenter le taux.

"En regardant la foule", a déclaré Downard en scannant environ 75 personnes face à la scène, "ça devrait aller."

Il a dit qu'il n'aura pas de décompte avant lundi pour savoir combien de personnes ont assisté et combien l'événement a attiré.

Pour le prix d'entrée, des dizaines de personnes dans toute la vallée d'Alle-Kiski et au-delà se sont rendues au parc pour écouter une variété de musique, du rockabilly au rock en passant par le blues de midi à 20 h.

Il y avait des camions de nourriture, y compris le barbecue de Haus, dirigé par l'officier de police d'Arnold Rob Haus, recevant l'aide de l'un de ses sept enfants, sa fille Makayla, 17 ans.

"Les enfants aimeraient être ici tout le temps. Nous aimerions qu'il soit ouvert tout le temps. Malheureusement, nous ne pouvons pas", a déclaré Haus.

Le site Web de la ville d'Arnold répertorie un horaire de parc qui n'inclut aucun matin.

Philip McKinley, le propriétaire d'un autre fournisseur, P&M Pizza, apprécie les frustrations des résidents face aux limites du parc. McKinley est également conseiller municipal et responsable des parcs. Il a grandi juste en face du parc de Drey Street. Son propriétaire était gardien au parc. Maintenant, les moniteurs du parc sont tous partis.

McKinley, portant des chaussettes Marvin le Martien, est venu profiter de la journée comme tout le monde. Amy Norris, marchant avec une boîte à pizza P&M sous le bras, a grandi à Arnold, tout comme son mari, Mike. Ils vivent maintenant dans le canton d'Allegheny, mais ils ont fait le pèlerinage de retour dans leur ville natale avec leur fille et leur petite-fille.

"Nous sommes revenus pour soutenir la ville", a déclaré Amy Norris. "On a patiné sur glace ici et tout. C'était super. … Il n'en reste plus grand-chose."

Comme de nombreux fans de musique, elle a donné des notes élevées au Blues Band de Miss Freddye.

Pendant ce temps, Miss Freddye – de son vrai nom Fredericka Stover – profitait d'un temps d'arrêt après son set pour apprécier d'autres musiciens. C'était une opportunité rare pour elle.

Pour Stover, un chanteur de blues et l'un des artistes les plus populaires de l'époque, il s'agissait de redonner. Elle se souvient des moments difficiles où elle luttait contre le cancer du sein. Elle se souvient de la façon dont les banques alimentaires et les églises l'ont élevée.

Maintenant, elle peut soulever les autres.

"Maintenant, je chante pour la charité", a-t-elle déclaré. "Depuis qu'ils ont commencé Rockin' Roosevelt, j'aieété ici."

Stover, 66 ans, de Ross, a des liens profonds avec la vallée d'Alle-Kiski. Elle a un fils à Harrison, des camarades de groupe dans la vallée.

"La musique est un guérisseur", a déclaré Stover, une infirmière autorisée depuis 36 ans qui travaille avec des patients ambulatoires atteints de cancer. "C'est important pour moi, que les gens soient pris en charge spirituellement, mentalement et émotionnellement."

Suzy Wargo, Tim Bazzone et Jim Ferrick, qui ensemble du projet Rust, étaient également impatients de participer. Ils jouent à la collecte de fonds depuis environ cinq ans, et leur principal lien avec Arnold est l'homme qui était assis à la batterie, Dano Galie. Galie, 62 ans, est originaire d'Arnold.

"C'est génial", a déclaré Galie. "Nous avons acheté des balançoires."

Se souvenir du passé

Les spectateurs sont venus pour la camaraderie. Ils sont venus chercher le soleil.

Et ils sont venus pour la nostalgie.

Prenez les copains de toujours Mario Tempest et Joe Milisits. Ils ont grandi à Arnold et traîné ensemble. Ils se souviennent quand un feu rouge allumé sur une cheminée qui se trouvait autrefois près du parc a signalé aux enfants que la glace était épaisse et prête pour les patineurs.

Maintenant, ils faisaient partie de la foule remplissant l'espace vert.

Tempest, 62 ans, qui vit à Hubbard, Ohio, était l'un des premiers organisateurs de la collecte de fonds en 2013.

"Nous nous sommes réunis et avons dit:" Cela ne peut pas arriver ", car nous avons grandi ici", a déclaré Tempest. "Cela signifie beaucoup pour nous."

"C'était ma maison loin de chez moi", a déclaré Milisits, 64 ans, de Lower Burrell. "J'ai vécu ici quand j'étais enfant."

Malgré tous les efforts déployés pour améliorer le parc pour la jeune génération, il y avait peu d'enfants à jouer dimanche.

Ashley McVicker et James Majors vivent à un pâté de maisons du parc et ont amené leurs trois filles, Faith, Hope et Love, âgées respectivement de 5, 3 et 2 ans, pour se défouler et se balancer.

Ils aiment tous les deux le parc. Mais ils se sont plaints qu'il n'était pas ouvert depuis plusieurs jours et que l'horaire semble irrégulier.

"C'est toujours verrouillé", a déclaré McVicker.

"C'est le plus beau parc de la ville, mais il n'est jamais disponible pour les enfants", a déclaré Majors.

McKinley a déclaré que le parc avait en effet été fermé récemment afin de préparer le concert et d'éloigner les enfants des équipements électriques.

Tempest a convenu que Roosevelt Park est le meilleur de la ville.

"J'appelle ça le Central Park miniature", a-t-il déclaré. "Ça me donne la chair de poule de voir tous les enfants et tout le monde."

Milisits s'est souvenu de la façon dont les enfants de son époque se rendaient au parc s'ils ne trouvaient pas leurs amis. C'était le lieu de rencontre, la plaque tournante de l'aventure, des jeux et des bons moments. Dans un monde parfait, ce serait encore comme ça.

"Nous espérons", a déclaré Tempest.

Jonathan D. Silver est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Jonathan à [email protected].

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