3 militants arrêtés après que leur fonds ait renfloué les manifestants de la "Cop City" d'Atlanta

ATLANTA (AP) – La police a arrêté mercredi trois organisateurs d'Atlanta qui aidaient les manifestants contre le projet de centre de formation de la police et des pompiers de la ville, frappant la structure qui soutient la lutte contre ce que les opposants appellent avec dérision "Cop City".

Le Georgia Bureau of Investigation a annoncé que ses agents et la police d'Atlanta avaient arrêté trois dirigeants du Atlanta Solidarity Fund, qui a renfloué les manifestants et les a aidés à trouver des avocats.

Marlon Scott Kautz, 39 ans, d'Atlanta, est accusé de blanchiment d'argent et de fraude caritative; Savannah D. Patterson, 30 ans, de Savannah ; et Adele MacLean, 42 ans, d'Atlanta.

Les enquêteurs de l'État ont déclaré avoir trouvé des preuves liant les trois à des crimes financiers. La police a exécuté des mandats mercredi matin dans une maison appartenant à Kautz et MacLean qui est ornée de graffitis anti-police dans un quartier par ailleurs embourgeoisé à l'est du centre-ville d'Atlanta.

L'avocat Don Samuel, qui représente les trois militants, a déclaré mercredi après-midi qu'il n'avait pas encore vu les mandats d'arrêt et tentait de déterminer le fondement des accusations.

Photo : PRESSE ASSOCIÉE/Miguel Martinez

Photo : PRESSE ASSOCIÉE/Miguel Martinez

Photo : PRESSE ASSOCIÉE/Kate Brumback

"Je sais quels sont les crimes qui sont allégués, mais je ne sais pas exactement ce que l'État prétend que ces trois personnes ont fait ou comment elles se sont soi-disant engagées dans une fraude caritative", a-t-il déclaré.

Les procureurs ont déclaré que les trois comparaîtraient probablement devant un juge jeudi.

MacLean, Kautz et Patterson sont respectivement PDG, directeur financier et secrétaire du Network for Strong Communities, qui a été constitué en 2020 et gère le Atlanta Solidarity Fund.

Lauren Regan, directrice exécutive du Centre de défense des libertés civiles, a qualifié les arrestations de "provocation extrême" dans un communiqué.

« Renflouer des manifestants qui exercent leurs droits protégés par la Constitution n'est tout simplement pas un crime », a déclaré Regan. "En fait, c'est une tradition historiquement ancrée dans les mêmes mouvements sociaux et politiques dont la ville d'Atlanta est fière. Quelqu'un a dû renflouer des militants des droits civiques dans les années 60 - je pense que nous pouvons tous convenir que le soutien communautaire n'est pas ce n'est pas un crime"

Plus de 40 personnes ont été inculpées de terrorisme intérieur en lien avec des manifestations contre le centre de formation à la sécurité publique d'Atlanta, une cause qui a retenu l'attention internationale depuis que les autorités qui ont nettoyé le camp des manifestants de South River Forest ont tué par balle un militant écologiste en janvier. Les responsables disent que les officiers ont tiré en état de légitime défense après que le manifestant a tiré sur un soldat. Le Georgia Bureau of Investigation enquête.

Kautz lui-même a prédit dans une déclaration de février que les enquêteurs tentaient de monter une affaire pénale contre les manifestants en utilisant la loi géorgienne sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues.

Cette loi permet aux procureurs de porter des accusations contre plusieurs personnes accusées d'avoir commis des crimes distincts tout en travaillant vers un objectif commun. RICO est une accusation de crime passible de lourdes peines : une peine de prison de cinq à 20 ans ; une amende de 25 000 $ ou trois fois le montant d'argent tiré de l'activité criminelle, selon le montant le plus élevé ; ou les deux.

"Il s'agit de cibler des organisateurs et des mouvements par la police et l'État", a déclaré Kamau Franklin de Community Movement Builders dans un communiqué. "Les fonds de caution ont fait partie de l'organisation du mouvement des droits civiques et du mouvement ouvrier. Nous continuerons à lutter contre ville policière et l'arrestation politique de nos amis et camarades."

Dans une déclaration publiée après les arrestations, le gouverneur Brian Kemp a déclaré que l'État "poursuivrait tous les membres d'une organisation criminelle, des fantassins violents à leurs dirigeants indifférents".

"Ces criminels ont facilité et encouragé le terrorisme intérieur sans se soucier des autres, regardant les communautés faire face aux conséquences destructrices de leurs actions." dit le républicain. "Ici en Géorgie, nous ne permettons pas que cela se produise."

Le procureur général de Géorgie, Chris Carr, également républicain, s'est engagé à "ne pas se reposer tant que nous n'aurons pas tenu pour responsables toutes les personnes qui ont financé, organisé ou participé à ces violences et intimidations".

Des militants de tout le pays ont rejoint le mouvement de protestation, arguant que le centre de 85 acres (34 hectares) formerait des officiers à devenir plus militarisés et à réprimer la dissidence, tout en coupant des centaines d'arbres, aggravant les inondations et le changement climatique.

Le conseil municipal d'Atlanta a approuvé le centre de formation en 2021, affirmant qu'un campus à la pointe de la technologie remplacerait les offres inférieures aux normes et stimulerait le moral de la police, qui est assailli par des luttes d'embauche et de maintien en poste à la suite de violentes manifestations nationales contre la brutalité policière et le racisme. injustice à l'été 2020.

La ville charge la Fondation privée de la police d'Atlanta de construire le complexe, promettant de payer 67 millions de dollars au fil du temps. Le reste du complexe de 90 millions de dollars proviendrait de fonds privés. Les travaux de fondation sont en cours et le complexe devrait être achevé en 2024. ___

Une version antérieure de cette histoire a été corrigée pour montrer que l'orthographe du nom de famille d'une personne arrêtée est Adele MacLean, et non Maclean.

Droits d'auteur 2023 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.