Les drones frappent tellement de pelles russes que le Kremlin est devenu désespéré

MT-LB-2M-3s gardant une excavatrice.

Trois mois après la parution en ligne des premières photos montrant des techniciens russes installant des canons navals de 80 ans sur des tracteurs blindés de 70 ans, nous avons enfin une idée de ce que font les Russes avec ces étranges camions-canons gériatriques.

Une photo que l'équipe indépendante de renseignement sur les conflits a repérée sur Telegram semble montrer une paire de tracteurs MT-LB avec leurs tourelles 2M-3 gardant une pelle civile creusant apparemment des tranchées défensives quelque part dans l'Ukraine occupée par la Russie.

Il semble que les MT-LB-2M-3 soient des défenses aériennes arrière pour les entrepreneurs civils. "Cela est probablement dû aux cas observés au cours des mois précédents lorsque des drones survolaient et larguaient des grenades sur des travailleurs creusant des tranchées, notamment dans les régions de Belgorod et Bryansk", a noté le CIT.

Les analystes de CIT pourraient être sur quelque chose. Depuis des mois maintenant, les artilleurs ukrainiens et les opérateurs de drones ont délibérément ciblé des excavateurs militaires et civils préparant des fortifications le long de la ligne de front de 600 milles s'étendant de l'oblast de Kherson dans le sud de l'Ukraine à l'est de la région du Donbass et au nord jusqu'aux environs de Belgorod.

Anticipant une contre-offensive ukrainienne, les Russes creusent depuis des mois : pose de mines, enfilage de barbelés, creusement de tranchées, empilement de bermes et saupoudrage d'obstacles-chars en « dents de dragon » en béton. L'idée est de ralentir l'attaque des forces ukrainiennes juste assez longtemps pour que les renforts russes se déploient sur un site d'attaque.

Les Ukrainiens s'attendaient à ce que les Russes anticipent leur contre-offensive. Ce n'est pas sans raison que Kiev a sollicité de ses alliés étrangers des dons conséquents de véhicules d'ingénierie spécialisés. L'Allemagne, la Norvège, le Royaume-Uni, les États-Unis et d'autres pays ont fourni à l'Ukraine des dizaines de véhicules blindés de déminage, de véhicules du génie et de poseurs de ponts.

En travaillant ensemble, ces véhicules peuvent nettoyer des champs de mines, remplir des tranchées, creuser des bermes et écarter des dents de dragon - un effort combiné appelé "brèche". L'Ukraine a même reçu de la Finlande six véhicules tout-en-un.

Même avec la préparation approfondie de l'Ukraine pour d'éventuelles violations, celles-ci restent des opérations extrêmement risquées. Les ingénieurs doivent travailler vite et sous le feu. Si une brèche est lente ou échoue, une attaque pourrait s'arrêter juste à l'arrivée des renforts des défenseurs.

Les Ukrainiens ont donc essayé d'atténuer leur risque en affaiblissant les fortifications russes avant toute attaque. À cette fin, les forces ukrainiennes ont traqué les excavatrices russes.

Les analystes d'Oryx, un collectif qui comptabilise les pertes d'équipements en temps de guerre, ont identifié 16 excavatrices militaires que les Ukrainiens ont détruites, endommagées ou capturées. Oryx ne compte pas les pertes d'équipements civils, mais les vidéos et les photos sur les réseaux sociaux ne manquent pas illustrant des frappes ukrainiennes réussies sur des équipements de construction civils travaillant pour les Russes.

La menace des drones est apparemment devenue si grave ce printemps que le Kremlin a lancé un effort d'urgence pour construire et déployer des défenses aériennes à courte portée spécifiquement pour protéger les excavatrices. En mars dernier, les utilisateurs des médias sociaux en Russie ont repéré de vieux tracteurs blindés MT-LB équipés de tourelles de canon 2M-3 et 2M-7.

Les 2M-3 et 2M-7, respectivement armés de paires superposées de canons de 25 millimètres et de 14,5 millimètres, équipent normalement les canonnières navales. Les tourelles manquent de guidage radar. Ce sont des armes strictement manuelles, de jour et efficaces à très courte portée, si elles fonctionnent du tout.

Les camions-canons MT-LB sont un expédient de défense aérienne. Mais apparemment nécessaire étant donné l'importance que le Kremlin accorde à ses préparatifs défensifs, les efforts de Kiev pour perturber ces préparatifs et la pénurie imminente de systèmes de défense aérienne modernes de la Russie après 15 mois de lourdes pertes dans la guerre plus large contre l'Ukraine.

Il est difficile de dire si les canons de défense aérienne basés sur MT-LB ont réellement abattu des drones ukrainiens. Il n'y a aucune preuve d'abattage... pour le moment.