Comment choisir une niveleuse et la bonne technologie pour celle-ci

La sagesse conventionnelle veut que les niveleuses soient les plus exigeantes de toutes les machines sur le chantier. Il semblerait donc que les niveleuses seraient en première ligne pour que les avancées technologiques facilitent l'exploitation. C'est souvent le cas, mais ce n'est pas nécessairement parce que ce sont des machines compliquées.

"Je pense qu'en tant qu'industrie, nous avons tendance à surestimer la difficulté d'utiliser les niveleuses", déclare Nathaniel Waldschmidt, chef de produit chez Case Construction Equipment. "Oui, cela prend du temps et des efforts, mais les niveleuses peuvent être apprises et maîtrisées comme n'importe quelle autre machine."

Il dit que ce n'est pas la nature du fonctionnement de la niveleuse qui rend la technologie si précieuse, mais la nature du travail que font les niveleuses, où la technologie peut considérablement améliorer à la fois la production et la précision. "Dans ce paysage concurrentiel, il semble évident d'intégrer la technologie" dans le fonctionnement de la niveleuse.

Le contrôle de la machine est l'une de ces technologies adaptées à une niveleuse.

Case a deux modèles dans son catalogue de niveleuses, le 836C (illustré ci-dessus) et le 856C, et chacun quitte l'usine prêt à exécuter le contrôle de la machine, explique Waldschmidt. "Entre les niveleuses et les bulldozers, ce sont ces applications pour lesquelles le contrôle de la machine a vraiment été conçu." La préparation en usine permet une intégration facile des systèmes de Leica Geosystems, Topcon et Trimble.

Les Deere 872 et 872 GP (illustrés) sont tous deux dotés de la fonction Auto-Shift Plus pour un fonctionnement simplifié qui ne nécessite aucune pédale d'approche lente. Le modèle GP (Grade Pro) comprend plusieurs fonctionnalités d'automatisation avancées. Les deux sont propulsés par des moteurs John Deere PowerTech PSS 9.0L d'une puissance nette de 300 chevaux. La transmission Deere offre huit vitesses avant et arrière avec 6 roues motrices dans les sept premières vitesses. John DeereChacun des huit modèles de la série G de la gamme John Deere est disponible en tant que modèle Grade Pro, désigné GP. Parmi les nombreuses fonctionnalités automatisées de Grade Pro figurent l'articulation automatique et le gain automatique pour la pente transversale, ainsi que la prévention des dommages à la machine pour empêcher la lame d'endommager les pneus ou l'échelle de la niveleuse.

La fonction Machine Presets permet aux opérateurs de programmer plusieurs fonctions sur un seul bouton. Pour préparer la conduite de la machine, par exemple, une simple pression sur un bouton peut redresser l'articulation de la machine, relever et faire pivoter la lame dans sa position de rangement, relever le ripper arrière, activer les feux de détresse et la balise et activer l'Auto-Shift.

La transmission Auto-Shift Plus permet à la niveleuse de s'arrêter complètement dans n'importe quelle vitesse sans utiliser l'embrayage et de redémarrer en appuyant sur l'accélérateur. Il supprime également le besoin d'une pédale d'approche et effectue des changements automatiques dans les rapports quatre à huit pendant la conduite.

SmartGrade est la dernière avancée technologique de Deere. Il s'agit d'un système sans mât entièrement intégré qui maintient la précision tout en permettant à l'opérateur de contrôler l'articulation, le pas de la lame et l'inclinaison des roues selon les besoins.

Les modèles équipés de SmartGrade prennent également en charge les systèmes Topcon GPS et LPS tout en conservant les avantages d'une conception sans mât.

"SmartGrade permet aux opérateurs de fonctionner sans limites, dans n'importe quelle position, tout en nivelant avec des systèmes automatiques", explique Matt Goedert, responsable du marketing des solutions, construction de routes, John Deere.

Propulsée par un moteur de 163 chevaux, la niveleuse Komatsu GD655-7 est dotée d'un contrôle de puissance variable à deux modes et à trois niveaux pour adapter les paramètres de fonctionnement à l'application afin d'améliorer les performances et les économies de carburant. Le nouveau levier de changement de vitesse permet de sélectionner du bout des doigts le FNR. Les raffinements incluent un volant de "bonne taille" pour une utilisation sur route, ainsi qu'un nouveau levier de direction pour fournir un contrôle précis à faible effort lors du nivellement. niveleuse, y compris une transmission bimode à commande électronique avec anti-calage et fonctionnement à deux pédales. Il dispose également de leviers de commande EPC à faible effort du bout des doigts et d'entrées de nivellement de pente transversale 2D entièrement intégrées avec des paramètres de mémoire pour maintenir la pente de la lame tout en ajustant la hauteur de la lame.

Le GD655-7 est configuré pour une installation facile du système Topcon 3D-MC2. La direction standard comprend à la fois un volant et un levier de direction monté sur l'accoudoir pour s'adapter aux applications et aux préférences du conducteur.

Les opérateurs de niveleuse expérimentés sont à juste titre fiers des compétences complexes qu'ils ont développées au fil des ans. Dans quelle mesure accueillent-ils la technologie qui simplifie le fonctionnement de la niveleuse ?

"Un opérateur expert appréciera les outils qui facilitent les tâches en automatisant certaines fonctions, afin que les opérateurs puissent se concentrer sur les résultats et sur ce qui se passe autour d'eux", déclare Repp.

Il ajoute que peu d'autres types d'équipement, voire aucun, ont autant de degrés de liberté qu'une niveleuse, et l'automatisation de certaines fonctions permet aux opérateurs hautement qualifiés de se concentrer sur les tâches qui exigent leur haut niveau de compétence.

Le 140 GC de Cat est conçu pour combiner hautes performances et faibles coûts sur les travaux de petite à moyenne envergure. Le Moteur C7.1 Cat développe une puissance maximale de 196 chevaux et la transmission automatique Powershift fournit six rapports avant et trois rapports arrière tout en éliminant le besoin d'une pédale d'approche lente. Le versoir de 12 pieds et une multitude d'accessoires, notamment des scarificateurs, des rippers et des lames avant, garantissent la polyvalence. Le spécialiste des applications Caterpillar, Erik Kohout, explique que l'utilisation de la technologie par Cat a été un développement en trois volets.

Les leviers étaient les premiers; ils étaient simples à utiliser et l'efficacité de l'opérateur s'est améliorée à mesure que la mémoire musculaire s'approfondissait au fil du temps.

Ensuite, les niveleuses de la série M en 2007 ont introduit des joysticks, qui offraient un contrôle à trois axes intuitif et à faible effort, une articulation automatique et regroupaient toutes les fonctions principales en deux joysticks.

En 2018, les machines Next Gen sont arrivées avec le choix de leviers ou de joysticks.

"Certains opérateurs, en particulier ceux qui ont plus d'expérience, préfèrent le faible effort des joysticks", explique Kohout. "Parfois, la préférence est basée sur l'application." La coupe grossière favorise les leviers, tandis que le travail de finition est mieux fait avec les commandes du joystick.

Kohout affirme que la bonne combinaison de technologies aide à lutter contre la pénurie de main-d'œuvre actuelle. Les commandes par manette à faible effort permettent aux travailleurs âgés de rester au travail plus longtemps, et les fonctions automatisées permettent aux nouveaux opérateurs d'acquérir des compétences beaucoup plus rapidement.

Une mise en garde : "Ces nouveaux travailleurs doivent encore apprendre à gérer le matériel et à comprendre comment ce qu'ils font s'intègre dans l'ensemble du site."

Les niveleuses Cat 120 GC et 140 GC sont équipées de volants et de commandes à levier. Au-delà de cela, ces deux modèles permettent aux clients de choisir les fonctionnalités et la technologie à la carte.

Le 140 GC, par exemple, est livré avec un siège standard ; les mises à niveau ont une suspension mécanique ou pneumatique. Les clients peuvent passer de la cabine de base à une cabine avec CVC ou descendre à un auvent. ROPS/FOPS est facultatif. Un ventilateur à la demande est standard et un ventilateur réversible est en option.

Un différentiel anti-patinage est de série, tandis que la transmission intégrale est une option disponible.

Quelle est l'importance de la traction intégrale ?

"Il offre 40 % d'effort de traction en plus que la transmission arrière en tandem", explique Kohout, "mais a également des coûts initiaux et permanents plus élevés. La question est de savoir si l'augmentation de la productivité compense les coûts plus élevés ?"

La transmission intégrale Cat offre une compensation de la vitesse de direction pour minimiser le frottement des pneus dans les virages. Sur les modèles non GC, il permet à tous les entraînements de provenir des roues avant uniquement à des vitesses allant jusqu'à 5 mph, minimisant ainsi la perturbation de la surface finie.

Là encore, Kohout offre un mot d'avertissement. AWD enhardit certains opérateurs à faire fonctionner leurs niveleuses comme des bulldozers, ce qu'ils ne sont pas.

Repp souligne que la majorité des opérations de nivellement sont effectuées avec une propulsion arrière, même sur les niveleuses à traction intégrale.

"Pour un système qui n'est utilisé qu'une partie du temps, il y a beaucoup de coûts supplémentaires, d'usure, de consommation de carburant et d'entretien."

L'AWD a sa place dans certaines situations, "mais ce n'est pas vraiment nécessaire la plupart du temps. Justifier l'AWD revient à combien vous êtes prêt à dépenser et s'il est réellement nécessaire pour le travail à accomplir."

Deere propose un cercle Premium en option sur toutes les niveleuses avec un roulement et un pignon étanches pour des coûts de maintenance réduits et moins de temps d'arrêt.

La conception élimine le besoin d'ajuster et de remplacer les inserts d'usure et fournit 40 % de couple de cercle en plus et 15 % de vitesse en plus par rapport au cercle standard. Le seul entretien nécessaire du Premium Circle est de graisser le roulement toutes les 500 heures.

Les niveleuses Case sont dotées d'une barre d'attelage à cadre en A avec une conception de cadre en caisson robuste pour réduire les contraintes latérales et prolonger la durée de vie.

La selle peut être réglée hydrauliquement sur cinq positions. La géométrie en col de cygne permet à l'opérateur de faire pivoter le versoir de plus de 90 degrés pour chaque côté de travail sans interférence mécanique.

Kohout dit que la clé d'un déneigement efficace avec une niveleuse est le bon équipement.

« De nouvelles ailes et charrues arrivent souvent sur le marché », dit-il. "Savoir quels avantages ces nouveaux produits offrent."

À mesure que les chutes de neige deviennent plus légères dans de nombreuses régions, les ailes sans mât deviennent plus attrayantes. Les pneus neige modernes peuvent éliminer le besoin de chaînes, et certains pneus neige offrent de véritables performances toutes saisons.

"Avez-vous besoin d'un bord de déclenchement ? Vos lumières LED chauffent-elles suffisamment pour empêcher le givrage des lentilles ? Avez-vous les bonnes balises ?" il dit que les contacteurs devraient se poser la question.

"Les niveleuses sont hautement configurables pour le déneigement, alors assurez-vous de faire vos devoirs."

Les camions à benne équipés de charrues ont l'avantage d'épandre des produits chimiques de dégivrage ou du sable pendant le labour, dit Waldschmidt, mais les niveleuses offrent une bien meilleure visibilité sur la zone de déblaiement. Les niveleuses sont également plus agiles et, lorsqu'elles sont équipées d'ailes à neige, elles sont meilleures pour dégager les accotements et déplacer la neige plus loin de la route.

"Les niveleuses sont largement sous-estimées pour leur efficacité et leurs capacités de déneigement."